こんにちは、メイです。2015年に世界遺産に登録された端島は、「軍艦島」という呼び方でも有名で、島への上陸や周遊ツアーなどが大人気です。本格的な採掘から84年ほどで閉山をした軍艦島では、どんな暮らしをしていたのでしょうか？今回は閉山までの歴史や、島の中の様子などをご紹介していきます！
記事の最後に軍艦島の上陸ツアーについても紹介しているので、ぜひ参考にしてください。
約3倍の面積に拡張！端島炭鉱の歴史や概要について
端島は炭鉱業を発展させるために、島の周囲を埋め立ててきました。元々は南北約320m、東西約120mの島でしたが、埋立工事を6回も行い、1931年には南北に480m、東西に160mと拡張され約3倍の面積となります。
周囲は岸壁に囲まれていて、島に並ぶ高層の建物の煙突から煙が出る様子は、軍艦「土佐」に似ていたため「軍艦島」と呼ばれるようになりました。今では軍艦島という呼び方がメジャーになりすぎて、端島と聞いてもピントこない人もいるくらいです。
炭鉱産業が発展して84年ほどで閉山
端島で最初に石炭が発見されたのは、1810年（文化7年）の頃です。それから江戸時代の終わりまでは、露出した石炭をわずかに採掘する程度でした。
端島で本格的に石炭の採掘が始まったのは、1890年頃です。隣にある高島と同じく、三菱社が端島全体と鉱区の権利を買い取りました。隣の高島では端島よりずっと前に石炭が見つかり、石炭産業も既に盛んになっていました。
三菱が買取った後の端島はどんどん開発が進んでいき、1897年には高島炭鉱を抜くほど成長をします。軍艦島の方がメジャーですが、高島炭鉱の技術があったからこそ開発も進んだのでしょうね＾＾
端島は海底炭鉱の島でした。地下約1,000m以上の深さまで掘られ、巨大で複雑な坑道が造られていました。採掘されるのは良質な石炭で、主に八幡製鉄所で使用されていたようです。
採掘量のピークを1966年（昭和41年）に迎えた後、石炭から石油へとエネルギー転換のあおりを受けた端島は、8年後の1974年に閉山をしました。1月15日に閉山をすると、3ヶ月後の4月20日には全島民が出て行ってしまい無人島になります。
小さな島に人口5,300人！島の中の様子は？
炭鉱の開発が進んでいくと、従業員も増加していきました。そのための住宅の建設も盛んに行われるようになります。1916年には日本で初めての鉄筋コンクリート造りで、高層の集合住宅が建てられました。
最盛期と言われる1960年頃、端島には約5,300人ほどの人が住んでいました。世界一の人口密度となり、当時の東京の9倍もあったそうです。周囲が1.2ｋｍしかない島に5,000人ですから、とても賑わっていたでしょうね。
島の半分は鉱場が占めていたため、学校や住宅など他の建物の間隔はとても狭く密集していました。しかし病院や商業施設などが増えたことで、島の中だけで不自由なく生活ができるようになっていきました。映画館やパチンコホールなどの娯楽施設もあったそうですよ。手に入らないものがあれば、船で長崎市の中心部まで買い物に来ていたそうです。
炭鉱で働く人たちの収入はとても高かったので、当時は都会でも見れなかったコンクリートの高層マンションに、多くの人が住んでいました。カラーテレビも普及率が平均で10％の時代に、端島では所有率が100％でした。島の人たちは豊かな生活ができていたんですね！
軍艦島への上陸ツアーと史料館の紹介
端島は1974年に閉山してからの35年間、島民の人でも上陸ができませんでした。2008年から2009年までに、島の中に見学用の通路を造るなど整備をすると、2009年の4月から一般の人も上陸ができるようになりました。いまでは多くの人訪れる、メジャーな観光地です。島の中は繁栄していた当時の姿のままで廃墟になっており、残された家電などから生活の名残を感じることができますよ。
軍艦島へは、軍艦島上陸ツアーに参加しないと上陸できません。各船会社が運行しているツアーを確認して参加してくださいね♪それぞれ経由やツアー内容に特徴があります！
■軍艦島クルーズ全5社の比較記事はこちら
↑↑上陸ツアーに参加して、料金や船のスペック、ツアー内容を詳細に書いています。
■軍艦島に上陸できる5社はこちら
①軍艦島クルーズ株式会社
https://www.gunkanjima-cruise.jp/
②株式会社ユニバーサルワーカーズ
https://www.gunkanjima-concierge.com/
③やまさ海運株式会社
https://www.gunkan-jima.net/
④株式会社シーマン商会
https://www.gunkanjima-tour.jp/
⑤第七 ゑびす丸
http://www.7ebisumaru.com/
ツアーとセットで楽しむ【長崎市軍艦島史料館】
画像引用：あっ！とながさき
軍艦島での当時の作業様子や、生活の風景などをパネルや映像で体感できます。映像紹介は４ｋ映像で迫力のある軍艦島を楽しめますよ！軍艦島のツアーとセットで見てほしいスポットです＾＾
電話：095-893-1651 （長崎市軍艦島資料館）
料金：一般（15歳以上）：200円 小中学生：100円
時間：午前９時～午後５時
定休日：年末年始(12/29～1/3)を除き年中無休
URL：https://www.at-nagasaki.jp/spot/61067/
今は廃墟となってしまった軍艦島ですが、当時の暮らしは豊かで活気にあふれていたことが想像できます。小さな島には日本の近代化を支えてきた歴史がつまっているので、ぜひ一度上陸してみてくださいね♪
